目前，活性炭主要用于除臭、脫色、給水系統凈水、以及廢水處理等方面。在廢水處理整個工藝流程中，木質活性炭主要位于二級以后的處理部分。通常不單獨用活性炭進行一個階段的廢水處理，而是同生物處理、離子交換劑等聯合使用來處理廢水。

要改善當前木質活性炭在工業廢水處理中的現狀，必須從經濟的角度出發，降低活性炭的投入，充分發揮活性炭可再生循環利用的特點，使活性炭成為高效、經濟、環保的水處理新材料。山東活性炭生產廠家建議，可考慮從活性炭的原材料選取上進行優化，除了可選用果殼、煤質、石油類等作為原材料，還可探索用酒糟、農作物秸稈等作原材料，在炭化活化的制作過程中，在傳統方法上進行改造與創新。